Nightmares and the Brain

In the late 1700s : 악몽은 자고 있는 사람이 자신에게 무거운 짐을 지고 있다고 생각할 때 나타나는 질병

 

이 정의는 1721년 네이선 베일리 (Nathan Bailey)가 처음 출판하고 1802년까지 다시 인쇄한 인기 있는 참조 텍스트인 An Universal Etymological English Dictionary에서 따왔다. 오늘날 자주 등장하지는 않지만 악몽은 여전히 ​​​​무서운 꿈으로 간주되어 공포, 공포, 고통 또는 불안으로 정의한다.

 

예를 들어, 미국 인구의 약 3-7%가 "통근은 악몽이었다."라는 용어를 구어체로 사용했지만 악몽은 실제 문제가 될 수 있다. 성인은 악몽으로 고통받을 수 있지만 특히 3세에서 6세 사이의 어린이에게 더 일반적이다. "이 중 일부가 진화적일 수 있다고 생각한다."라고 HMS 심리학 조교수인 Deirdre Barrett 박사는 말한다. 2001년 Harvard University Press에서 Cambridge Health Alliance이자 "Trauma and Dreams"의 편집자는 "어린이는 성인보다 작으며 훨씬 더 많은 위협에 취약하다. 악몽은 이 취약점을 부분적으로 반영할 수 있다.”라고 한다.

 

꿈은 과거의 기억과 엮여 나중에 다시 참조할 수 있는 새로운 기억을 만드는 최근의 자전적 에피소드로 이해되지만 악몽은 강하지만 불쾌한 감정적 반응을 일으키는 꿈일 뿐이다. 꿈은 뇌의 기본 네트워크 (시상, 내측 전전두엽 피질, 후대상피질을 포함하는 상호 연결된 영역 시스템)의 일부로 비교적 조용한 기간 동안 활성 상태를 유지한다.

 

REM 수면은 조용한 기간의 한 예이다. 빠른 안구 운동, 불규칙한 심장 박동 및 증가된 호흡 속도를 특징으로 하는 수면 단계이다. REM 수면은 불연속적이며, 함께 4~5개의 기간으로 쪼개져 전체 수면의 약 20%를 구성한다. 기본 네트워크의 뇌 구조가 영향을 미치는 것은 이러한 REM 에피소드동안이며, 생생하게 회상되는 꿈이 가장 자주 발생하는 것은 REM 수면동안이다.

 

악몽은 REM 간격이 길어지는 수면 기간 동안 발생하는 경향이 있다. 이러한 현상은 일반적으로 잠을 자는 도중에 발생한다. 깨어날 준비를 하면 기억이 통합되고 통합되기 시작한다. REM 수면에서 깨어나면서 꿈을 꾼다. 잠에서 깨어난 상태에서 꿈을 꾸는 경향이 있기 때문에 악몽 중에 생성되는 생생하고 종종 무서운 이미지를 포함하여 꿈을 꾸는 동안 상상한 이미지가 기억된다.

 

공포 가득한 잠

 

 

악몽은 종종 성인보다 어린이가 경험할 가능성이 더 높고 일반적으로 악몽보다 더 극적인 현상인 야간 공포와 혼동된다. 야간 공포는 기술적으로 꿈이 아니라 한 수면 단계에서 다른 수면 단계로 전환하는 동안 발생하는 갑작스러운 두려운 반응이다. 그들은 일반적으로 깊은 비 REM 수면이 REM 수면으로 전환되는 수면이 시작된 후 2~3시간 후에 발생한다. 야간 공포는 종종 어린이가 발로 차고 소리를 지르며 몸부림을 일으키지만 REM 수면 중에는 야간 공포가 발생하지 않기 때문에 대부분의 어린이는 기억하지 못한다.

 

Barrett은 "야간 공포는 뇌가 덜 활동적일 때 non-REM 수면의 가장 깊은 부분에서 나타나는 현상이다."라고 말한다. “밤의 공포 속에서 한 아이는 두근거리는 마음으로 깨어난다. 그러나 공포감에 내용이 없거나 단순한 무서운 이미지가 있다. 그러나 악몽을 포함하여 꿈에서 경험하는 그런 종류의 이야기는 없다.”

 

매사추세츠 종합병원 (Massachusetts General Hospital)에서 수면 장애를 연구하는 HMS 정신의학 부교수인 John Winkelman, AM '83, MD '87, PhD '83은 야간 공포증이 단파 현상으로 알려진 동안 발생하기 때문에 다음날 종종 잊혀진다고 말한다. 수면은 고등 정신 기능을 담당하는 뇌의 중심인 신피질의 뉴런이 덜 활동적인 시간이다.

 

트라우마와 악몽

 

악몽은 스트레스, 불안, 불규칙한 수면, 약물, 정신 건강 장애와 같은 여러 가지 이유로 발생할 수 있지만 아마도 가장 많이 연구된 원인은 외상 후 스트레스 장애 (PTSD)일 것이다. 악몽은 PTSD를 앓고 있는 사람들 사이에서 흔히 나타나는 불만이며 실제로 장애 진단에 사용되는 기준 중 하나이다. 2009년 "수면 의학 클리닉"에 발표된 피츠버그 의과 대학 연구에 따르면 PTSD를 경험하는 사람들의 80%가 악몽을 자주 꾼다고 한다. 국가 베트남 재향 군인 재조정 연구의 데이터를 분석한 1998년 연구에 따르면 전투 참전 용사 중 52%가 정기적으로 악몽을 꾼다고 보고했지만 민간인 참가자는 3%만 보고했다. 악몽은 PTSD가 있는 사람들에게 더 흔할 뿐만 아니라 더 자주 발생하며 때로는 일주일에 여러 번 발생한다.

 

미국 보훈처 산하 PTSD 국립 센터에 따르면 외상 후 악몽에는 외상 자체와 유사한 요소가 포함되는 경우가 많다. 트라우마를 겪은 후 악몽을 꾸는 사람들의 약 절반은 트라우마를 재현하는 악몽을 꾼다. PTSD가 있는 사람들은 외상을 정확히 재현할 가능성이 훨씬 더 높다. 

 

Barrett은 외상 후 악몽에서 잠재적 위협을 식별하기 위해 작동하는 뇌 깊숙한 구조인 편도체를 포함하여 공포 행동과 관련된 뇌 영역이 과도하게 활동적이거나 지나치게 민감할 수 있다고 말한다. 그녀는 “외상 후 악몽은 아마도 악몽을 경험하는 사람들이 겪는 주간 회상이나 일반적인 주간 불안과 완전히 다르지 않을 것”이라고 덧붙였다.

 

https://hms.harvard.edu/news-events/publications-archive/brain/nightmares-brain

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