퇴행성 뇌질환 (Degenerative brain disease)

퇴행성 뇌질환 (Degenerative brain disease)

 

퇴행성 뇌질환은 뉴런이라고 불리는 신경 세포의 쇠퇴와 사멸로 인해 발생한다. 이러한 질병은 진행성이며, 이는 뇌의 더 많은 수의 뉴런이 죽으면서 상태가 시간이 지남에 따라 악화됨을 의미한다. 뇌가 점차 악화됨에 따라 환자는 언어, 기억 및 공간 기술과 같은 주요 영역에서 지적 기능을 상실한다.

 

 

퇴행성 뇌질환에는 알츠하이머병, 전두측두엽 치매, 루이소체 치매와 같은 치매 유형이 있다. 하지만 이러한 질병의 원인은 완전히 이해되지 않았으며 현재로서는 치료법이 없다.

 

치매는 다음을 포함한 여러 퇴행성 뇌질환을 총칭하는 용어이다.

 

알츠하이머 (Alzheimer)

 

알츠하이머병의 원인은 불분명하지만 뇌 조직의 플라크 (plaques)와 엉킴 (tangles)이 이 질병의 특징으로 간주된다. plaques는 일반적으로 무해한 단백질인 beta-amyloid가 굳을 때 형성된다. 이것은 다른 단백질이 코르크 마개처럼 엉키게 만든다. plaques와 tangles는 세포간 통신을 차단하고 부식성 plaques는 뇌의 구멍을 태워 뉴런이라는 신경 세포를 점점 더 파괴한다. 뉴런이 죽으면 더 낮은 수준의 신경 전달 물질이 생성되어 뇌에 신호 전달 문제가 발생한다. 신경전달물질 중 하나인 아세틸콜린이 Alzheimer병 환자의 뇌에서 결핍된 것으로 밝혀졌다. 약물 치료는 뇌의 아세틸콜린 양을 증가시키는 것을 기반으로 한다. 또한, 뇌 뉴런의 내부 지지 구조는 타우 (tau)라는 단백질의 정상적인 기능에 달려 있다. Alzheimer병 환자의 경우 타우 단백질 실이 변형되어 꼬이거나 엉키게 된다. 많은 연구자들은 이것이 뉴런을 심각하게 손상시켜 죽게 할 수 있다고 믿는다.

 

전두측두엽 치매 (Frontotemporal dementia)

 

전두측두엽 치매의 원인은 알려져 있지 않다. 연구자들은 frontotemporal dementia의 특정 아형을 여러 유전자의 돌연변이와 연결했다. frontotemporal dementia가 있는 일부 사람들의 뇌 세포에는 신체 선택 (Pick body)이라고 하는 작은 구조가 있다. Pick bodies에는 비정상적인 양 또는 유형의 단백질이 포함되어 있다. 이 질병의 다른 변이가 확인될 때까지 이 형태의 치매는 픽병으로 알려졌다.

 

루이소체 치매 (Lewy Body Dementia)

 

루이소체 치매는 뇌 조직의 퇴화로 인해 발생한다. 뇌의 루이소체는 신경세포에서 다른 신경세포로 신호를 전달하는 데 도움이 되는 화학물질인 신경전달물질이라는 물질에 영향을 미친다. 루이체는 근육 운동을 유발하는 신호를 전달하는 데 도움이 되는 신경전달물질인 도파민 생성을 방해한다. 아세틸콜린은 기억, 사고 및 정보 처리를 담당하는 뇌 부분에서 발견되는 신경전달물질이다. 이 부위에 루이체(Lewy body)가 쌓이면 아세틸콜린이 소모되어 치매 증상을 일으키게 된다.

 

신경 퇴화는 노년층에서 흔히 볼 수 있는 잔인한 증상이며 기억력과 인지 능력 상실을 초래한다. 이같은 신경 퇴화의 생물학적 원인을 밝히는 것은 알츠하이머 치매나 파킨슨병과 같은 퇴행성 뇌질환의 발병을 늦추거나 치료법을 개발하는 노력의 핵심이다.

 

https://www.lvhn.org/conditions/degenerative-brain-diseases

Degenerative Brain Diseases | Lehigh Valley Health Network