양압기 (Positive Airway Pressure)

양압기 (Positive Airway Pressure)

 

 

양압기 (陽壓機)는 코골이와 수면무호흡증의 치료를 위해 잠잘 때 사용하는 2등급 의료기기이다. 종류에 따라서 CPAP, APAP, BiLevel 혹은 BiPAP으로 줄여서 부른다.

 

코골이의 원인은 근육이 늘어지거나 살이 찌거나 하는 원인으로 좁아진 기도로 공기가 지나가며 생기는 소리가 코를 통해서 코골이 소리를 내는 것이며, 이것이 나빠져 기도가 완전히 닫혀 숨이 막히는 것이 폐쇄성 수면무호흡증이다.

지속양압기 (CPAP)는 지속하여 지정된 압력으로 공기를 불어넣어 조직들이 들러붙어 기도가 막히는 것을 억제함으로써 코골이나 무호흡을 줄인다. 간단히 말해 공기로 숨구멍을 벌리는 것이다.

반면, 중추성 수면 무호흡증은 아예 뇌가 숨 쉬기를 그만두는 경우이기 때문에 기도를 열어주는 것 만으로는 해결할 수가 없으며, 들숨과 날숨에 맞춘 압력을 지정 (즉 압력값이 두개)하여 돌아가면서 불어넣는 공기의 압력이 바뀌는 이중양압기 (BiLevel 혹은 BiPAP)를 통해 정상적인 호흡을 유도하는 처치가 필요하다. 이쪽은 우리가 흔히 아는 호흡기, 즉 벤틸레이터와 많이 유사하기 때문에 CPAP에 비해 흔치 않으며 종류도 매우 세분화 되어있다.

양압기는 환자의 상태에 따라 최적의 압력 값을 찾아 설정해야 온전히 역할을 수행할 수 있기 때문에 정밀한 검사가 필수적이다.

하지만 비용이 워낙 많이 들고 시간 문제도 크기 때문에, 양압기가 음파를 쏜 후 되돌아오는 것을 분석해 기도 폐쇄 여부를 추측하여 압력을 조절하는 자동양압기 (APAP)도 존재하나, 뇌파를 분석하는 기능이 있는 것은 아니기 때문에 결국 숨은 쉬지만 잠은 못자는 반쪽짜리 상황이 일어날 가능성이 매우 커 언제까지나 임시방편이며 절대 추천되지 않는다.

수면무호흡증은 생체 정보 중 환자의 생명에 직결되는 것, 곧 바이탈 중 하나인 산소포화도에 직접 영향을 끼친다. 그 영향이란 게 산소 포화도 90% 미만이라는 위급 상황이 수시로 발생하는 것이라 의료 윤리적으로 대충 조치하는 것이 용납될 수가 없다. 게다가 숨은 쉰다 해도 뇌파가 각성 상태를 보인다면 결국 수면 장애로 인해 심혈관계에 악영향이 가게 되고 이 또한 이론적으로, 그러나 확실하게 환자의 생명과 직결될 우러가 있기 때문에, 양압기는 전세계 어딜 가도 의사 처방이 필요한 전문 의료기기로 취급되며, 양압기의 깂 설정 또한 전문가만 조작하는 것을 원칙으로 하고 있다.

하지만 하루 종일 방 하나 차지하고 자면서, 누군가가 그걸 하루 종일 밤 새가며 지켜 봐야하는 엄청난 비효율성을 피할 수 없는 수면 관련 검사 특성상 비용 문제가 너무 부담스럽기 때문에 (12만원선), 없는 것 보다는 당연히 나은 APAP을 더 보편적으로 보급 해야한다는 불만 또한 매우 강하며 상당한 논란거리로 이어지고 있다.

 

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